Углеродный след - это мера выбросов углекислого газа, связанная с деятельностью предприятия. Согласно Encyclopedia Britannica, углеродный след включает в себя прямые выбросы, например, от вождения автомобиля, а также любые выбросы, необходимые для потребления любых товаров и услуг. Часто углеродный след включает в себя также меру других выбросов парниковых газов. Соединенные Штаты, у которых всего 4 процента населения мира, вносят 25 процентов парниковых газов в мире. Средний американец ежегодно производит около 20 тонн углекислого газа. Большой углеродный след оказывает пагубное воздействие на окружающую среду.
Выбросы парниковых газов
На производство электроэнергии и связанные с транспортом мероприятия приходится более половины 14-процентного увеличения выбросов парниковых газов в Соединенных Штатах с 1990 по 2008 год. Федеральная администрация транзита считает, что переход на общественный транспорт вместо вождения позволит среднему американцу сократить его углеродный след на 10 процентов. Американцы могли бы также уменьшить свой коллективный углеродный след, изменив свои лампы накаливания на компактные люминесцентные лампы, предотвратив выбросы парниковых газов в 9 миллиардов фунтов.
Изменение климата
Изменение климата является конечным эффектом больших углеродных следов. Парниковые газы, как природные, так и человеческие, способствуют потеплению планеты. С 1990 по 2005 год выбросы углекислого газа увеличились на 31 процент. К 2008 году выбросы способствовали увеличению радиационного потепления на 35 процентов или изменению энергетического баланса Земли в сторону потепления на уровне 1990 года. Десятилетие с 2000 по 2009 год стало самым теплым десятилетием в мире по всему миру, согласно докладу США об оценках изменения климата Агентства по охране окружающей среды.
Истощение ресурсов
Большие углеродные следы истощают ресурсы на больших и малых масштабах - от деятельности по обезлесению в стране до увеличения использования кондиционерами дома. Чем больше людей с большими углеродными следами используют ресурсы, тем больше парниковых газов увеличивается и стимулирует дальнейшее изменение климата. Агентство по охране окружающей среды предлагает рассмотреть вопрос об использовании различных источников энергии и сохранении существующих, чтобы сбалансировать спрос на энергию. Сокращение выбросов двуокиси углерода в максимально возможной степени и отключение оставшихся выбросов путем посадки деревьев, например, или поддержки альтернативных энергетических усилий, поможет снизить негативные последствия углеродных следов.
