Концепция «среднего взрослости» является относительно новой, сделанной более значимой из-за того, что улучшенная медицинская технология увеличила средний срок службы. Степень, в которой средний возраст создает сдвиг в вашем психологическом и социальном развитии - и являются ли эти сдвиги положительными или отрицательными - зависит не только от вашей личности, но и от отношения вашего общества к возрасту. В молодежной культуре Соединенных Штатов средний возраст может быть сложным, хотя это не обязательно.
Когда он начинается
Независимо от того, является ли это в середине жизни, люди обычно ассоциируют 40 лет с началом среднего возраста. Роберт Аткинсон, доктор философии, директор Центра изучения жизни Университета Южного Мэна, указывает, что поэт Данте 14 века Данте объявил себя в середине жизни в возрасте 40 лет, хотя продолжительность жизни в его время была значительно короче чем сегодня, и он умер в возрасте 56 лет. Психоаналитик Карл Юнг, который произвел революцию в концепции развития взрослых, считал, что человеческая психика претерпевает значительный сдвиг в возрасте от 35 до 40 лет.
Психологические сдвиги
В середине жизни американские бэби-бумеры тяготели к психологическим экстремалам. Согласно «Нью-Йорк Таймс», американцы в возрасте от 45 до 54 лет имели самый высокий уровень самоубийств в 2007 году, статистику, обычно проводимую людьми старше 80 лет. Тем не менее, в 2008 году телефонные опросы Gallup более 340 000 человек обнаружили, что те, кто старше 50 лет, имеют самый высокий уровень счастья. Институт Университета Висконсина по проблемам старения сообщал в 2004 году, что мужчины в целом и люди любого пола, которые были женаты или уезжали, были менее склонны к депрессии, чем женщины вообще, или люди, которые были одинокими или застенчивыми.
Социальные сдвиги
Люди в подростковом возрасте и 20 лет, как правило, имеют самые высокие показатели стресса, поскольку они беспокоятся о своем будущем и не уделяют внимания своей жизни узким, чтобы достичь жизненных целей. В средние века, после достижения или отказа от этих целей, некоторые могут повернуться внутрь и стать изолированными. Другие будут наслаждаться плодами своих трудов и поворачиваться наружу, помогая молодым поколениям и развивая более глубокое чувство своей ценности. «Многие люди больше настроены на внутренние чувства, - пишет Аткинсон, - и признают желание служить другим».
Важность связности
В блоге в 2010 году для онлайн-версии журнала «Psychology Today» профессор психиатрии Калифорнийского университета Тамара МакКлинток Гринберг предполагает, что постоянно меняющиеся технологии могут играть определенную роль в психосоциальном развитии современного среднего возраста. Молодые люди, которые выросли с онлайновыми социальными связями, могут найти их более полезными, чем люди среднего возраста, которые этого не сделали. «Реальность такова, что большая часть нашего населения не чувствует себя связанным в Интернете», - пишет она. Такое отсутствие связи может объяснить более серьезную депрессию среди некоторых людей среднего возраста.
