Легкая атлетика часто используется синонимом любой спортивной деятельности, но в большинстве случаев легкая атлетика относится в первую очередь к легкой атлетике, которая включает в себя бег, прыжки или метание. Эти спортивные события наиболее тесно связаны с Олимпийскими играми, но соревнование в этих видах спорта проводится на молодежном уровне, в старших классах, колледжах и профессиональных рядах круглый год по всему миру.
Древние греки
Первые Олимпийские игры в Древней Греции восходят по крайней мере до восьмого или девятого века. В то время как такие виды спорта, как бокс и конные события были включены, большинство событий были те, которые теперь классифицируются по легкой атлетике или легкой атлетике. Они включали бег, прыжки, дискус и копье. Эти четыре, плюс борьба, составили пятиборье. Бегущие события включали «стадионы», которые по существу шли с одного конца стадиона на другой, на расстояние около 190 метров; двухстоечные гонки; дальние дистанции от семи до 24 стадий; и двух- или четырехстадийная гонка, в которой соперники носили доспехи.
Современная Олимпиада
Беговые и другие спортивные события уже давно являются частью многих культур, но в 19 веке такие виды деятельности стали более популярными, особенно в Европе и Соединенных Штатах. Школьные учебные программы включали легкую атлетику, а в 1896 году в Афинах, Греция, прошли первые современные Олимпийские игры. Мероприятия включали 100 метров, 400 метров, 800 метров, 1500 метров, 110-метровые препятствия, прыжки с шестом, диск, выстрел, копье, прыжок в длину, тройной прыжок и прыжок в высоту. Было представлено 14 стран.
Рост легкой атлетики
После Олимпийских игр 1896 года популярность легкой атлетики, или, вернее, возрождение спортивного соревнования, проходила по всему миру. Национальные федерации легкой атлетики из 17 стран собрались вместе, чтобы сформировать международный руководящий орган, а в 1912 году родилась Международная федерация любительских атлетов. В течение многих лет вершиной соревнований по легкой атлетике была Летняя Олимпиада. Но в 1970-х годах стало больше чемпионатов мира в различных мероприятиях, что помогает поддерживать интерес к легкой атлетике каждый год.
Организация XXI века
К 2011 году почти 50 наружных и 25 внутренних событий подпадают под юрисдикцию и правила ИААФ. Некоторые события, такие как 50-метровый спринт, больше не являются частью основных спортивных соревнований, но остаются частью школьных программ. Некоторые события были изменены в течение многих лет, и гонок многих разных расстояний оспаривается каждый год. В дополнение к 26,2 мили марафона, есть 13-мильный полумарафон. В каждом мероприятии проводятся мужские и женские соревнования. Мужчины, однако, могут соревноваться в десятиборье десятиборье, в то время как у женщин есть семипалатный семиборье.
