Нейротрансмиттеры и нейроны
Мозг состоит из большой группы клеток, называемых нейронами. Нейроны являются функциональной единицей мозга и контролируют все неврологические процессы, включая мысли и поведение. Нервная система по существу представляет собой группу взаимосвязанных нейронов. Нейроны общаются друг с другом через небольшие соединения, называемые синапсами. Нейроны используют специальные химические мессенджеры, называемые нейротрансмиттерами, для общения через эти синапсы. Нейротрансмиттеры высвобождаются одним нейроном в синапс, а затем связываются с другими нейронами. Эти нейротрансмиттеры могут либо активировать другие нейротрансмиттеры, либо заставлять их быть менее активными. Допамин - нейротрансмиттер, который может активировать нейроны во многих разных частях мозга.
Допамин и шизофрения
Одна из функций допамина - контролировать мысли и принимать решения. Допамин действует как своего рода гейткипер, для которого импульсы и мысли становятся сознательными и могут действовать. Сигналы нейрона, которые приводят к высоким уровням допамина, могут продолжаться. В статье 2005 года в «Journal of Computational Neurology» объясняется, что допамин является движущей силой поколения идей и творческого стремления.
Доктор Чудлер из Вашингтонского университета также объясняет, как допамин может быть связан с некоторыми психическими расстройствами, такими как шизофрения. Высокий уровень допамина может теоретически позволить потоку мыслей и импульсов протекать по всему мозгу, что приводит к галлюцинациям и иллюзиям, которые являются отличительной чертой шизофрении. Многие препараты, используемые для лечения шизофрении (также известные как антипсихотические средства), либо снижают уровень дофамина в мозге, либо блокируют эффекты дофамина.
Зависимость
Помимо роли в наблюдении за мыслями, действиями и поведением, допамин также играет очень важную роль в мотивации. В июне 2009 года «Природа» опубликовала статью, которая помогает детализировать эту другую функцию допамина. Допамин-чувствительные нейроны сильно сконцентрированы в части мозга, называемой субстанциональными нигранами. Эта часть мозга контролирует ощущение удовольствия и мотивации. Приятные ощущения вызывают высвобождение дофамина в мозг, в результате чего эти нейроны становятся активными. Этот механизм лежит в основе эйфории, вызванной зависимостью от стимуляторов (таких как амфетамины), наркотиками и алкоголем. Использование этих веществ вызывает внезапный всплеск дофамина, который должен быть высвобожден в субстанциальные ниграны, который сообщает мозгу, что происходит что-то очень приятное. Этот дофаминовый всплеск также отвечает за создание высокой мотивации для закупки большего количества наркотиков или алкоголя.
