Иммунная система представляет собой сложную сеть клеток, тканей и органов, работающих вместе для защиты тела от иностранных захватчиков. Клетки рабочей лошади иммунной системы являются лейкоцитами (WBC). Они состоят из как специфических, так и неспецифических защитных клеток, которые обладают способностью распознавать клетки «я» и «не-я» и микробы. Множество различных типов лейкоцитов можно найти созревание в лимфатических узлах и костном мозге или перемещение кровотока в поисках потенциально опасных внешних организмов.
Нейтрофилы
Нейтрофилы являются неспецифическими иммунными клетками и содержат приблизительно от 55 до 70 процентов от всех лейкоцитов. Нейтрофилы являются первой линией защиты от вторгшихся антигенов и в первую очередь попадают на место заражения или травмы. Химические сигналы, выделяемые поврежденными клетками, привлекают нейтрофилы, которые прилипают к стенкам кровеносных сосудов и поглощают любые посторонние частицы до того, как они попадут в кровоток. Нейтрофилы недолговечны и самоуничтожаются после поглощения вредных антигенов.
Моноциты
Моноциты составляют от 2 до 8 процентов от общей численности циркулирующих лейкоцитов. Моноциты происходят в костном мозге и развиваются в крупные макрофаги в кровотоке. Макрофаги являются самыми крупными из лейкоцитов и ответственны за поглощение клеточного мусора, отходов и вредных бактерий. Макрофаги атакуют микробы, расширяя псевдоподии (ноги-подобные расширения) вокруг клеток, а затем уничтожают микробы, высвобождая ферменты изнутри макрофага.
Эозинофилы
Иногда называемые ацидофилами, эозинофилы защищают организм от многоклеточных паразитов и умеренных аллергических реакций. Эозинофилы развиваются в костном мозге, прежде чем мигрировать в кровоток. Эозинофилы сражаются с иностранными паразитами и частицами, высвобождая химические медиаторы в процессе, называемом дегрануляцией. Во время дегрануляции небольшие гранулы внутри эозинофилов выпускаются для уничтожения иностранных захватчиков. Эти вредные химические вещества являются реактивными белками, такими как пероксиды, нуклеазы и липазы.
Базофилы
Составляя менее 1 процента от общего количества лейкоцитов, базофилы играют неотъемлемую роль в стимулировании кровотока и предотвращении коагуляции. Базофилы циркулируют в кровотоке и выделяют два важных химических вещества на участке ткани: гепарин и гистамин. Гепарин является антикоагулянтом, который слишком быстро предотвращает свертывание кровяных клеток, а гистамин является сосудорасширяющим средством, обычно высвобождаемым во время аллергических реакций для увеличения кровотока. Эти две молекулы работают вместе, чтобы быстро увеличить доступность других клеток иммунной системы в месте заражения или воспаления.
Лимфоциты
Лимфоциты относятся к группе клеток, состоящей из В-клеток, клеток Т-клеток и естественных киллеров (НК), которые составляют от 25 до 33% от общего количества лейкоцитов. В-клетки и Т-клетки являются основными компонентами адаптивного иммунитета организма. В-клетки в первую очередь ответственны за продуцирование антител против посторонних частиц, которые помнят и специфически связываются с чужеродными частицами быстрее, чтобы их можно было представить и разрушить Т-клетками. Т-клетки выполняют множество функций, но в основном участвуют в уничтожении клеток, идентифицированных антителами. NK-клетки не так специфичны, как Т-клетки, но также функционируют в разрушающих клетках, выделяя гранулы, такие как эозинофилы. Все три клетки работают вместе слишком быстро и эффективно избавляют организм от вредных, вторгающихся частиц, но также участвуют в аутоиммунных нарушениях, в которых иммунные клетки атакуют клетки человеческого организма.
