В дополнение к классам тела санкций софтбола Fastpitch делят конкуренцию на возрастные группы. Это касается игры в лиге и турниров. Основными санкционирующими группами являются Ассоциация любительского софтбола Америки, Специальная спортивная ассоциация Соединенных Штатов, Американская ассоциация Fastpitch, Национальная ассоциация софтбола и Ассоциация Fastpitch США. Большинство национальных органов по санкциям устанавливают возрастные группы на два года: 8U, 10U, 12U, 14U, 16U и 18U. Но USSSA также предлагает категории 9U, 11U, 13U и 15U. Fastpitch софтбол меняется немного после уровня 10U, поэтому существуют значительные различия в правилах между уровнями 10U и 11U.
Категория 10U
Чтобы играть на национальной санкционированной команде с 10 и ниже в течение определенного года, игроку должно быть не старше 10 лет 31 декабря прошлого года, чтобы играть в командах NSA, ASA, AFA, USFA или в январе. 1 текущего года для участия в USSSA. Таким образом, команда 10U может включать игроков, которые на самом деле 11 лет в течение сезона. Руководители команд собирают свидетельства о рождении в качестве доказательства возраста по мере необходимости.
Категория 11U
Fastball софтбол меняется немного после 10U. В категории USSSA 11U расстояние качки колеблется от 35 футов до 40 футов. Мяч увеличивается в размере от 11 дюймов до 12 дюймов. Правило летания внутриплощадки вступает в силу при 11U, но не применяется при 10U и младше. Когда улавливатель бросает третий удар в 10U, тесто не выходит. Начиная с 11U, тесто может попытаться достигнуть базы при сброшенных третьих ударах. Лимит времени для игр серии World Series сокращается на 15 минут на уровне 11U, до 1 часа 30 минут.
Квалификационные турниры Fall Ball
Команда 10U может играть в осенних лигах в соответствии с руководящими принципами того же возраста. Но санкционирующие органы, такие как USSSA, могут рассматривать осеннюю конкуренцию (с 1 августа по 31 декабря) в качестве начала следующего сезона. Например, команды могут начать квалификацию для национальных турниров 2013 года осенью 2012 года, но правила по возрасту на следующий год будут применяться. В таких случаях команде 10U, возможно, придется перейти на 11U или 12U, чтобы иметь право играть.
«Воспроизведение» в софтболе
Младшим игрокам разрешено играть в более старших возрастных категориях. Например, 8-летнему игроку разрешено играть в софтбол 10U. Продвинутые игроки часто «играют» в софтболе, чтобы лучше соперничать. Игрокам не разрешается «играть», однако, в национально санкционированных лигах и событиях. Например, 12-летнему игроку не разрешено играть в 10U.
