Вирусные инфекции являются наиболее распространенной причиной заболевания у детей. Они очень заразительны. Большинство вирусов вызывают симптомы в течение короткого периода времени и вызывают легкую болезнь. Некоторые вирусы могут вызывать значительное заболевание, особенно у тех, кто страдает хроническими или изнурительными состояниями.
Респираторные вирусы
Респираторные вирусы поражают детей, вызывая инфекции уха и горла, кашель, насморк и затрудненное дыхание. Некоторые из этих вирусов могут вызывать свистящее дыхание, пневмонию и респираторную недостаточность. Наиболее распространенными респираторными вирусами являются вирус гриппа, респираторно-синцитиальный вирус (RSV), риновирус и аденовирус. Вирус Эпштейна-Барра вызывает мононуклеоз, общую верхнюю респираторную инфекцию, характеризующуюся расширением горловинных желез и отеком горла.
Гастроинтестинальные вирусы
Желудочно-кишечные вирусы вызывают рвоту и диарею. Эти симптомы могут привести к обезвоживанию. Общими желудочно-кишечными вирусами являются ротавирус, энтеровирус и вирус холеры. К другим вирусам желудочно-кишечного тракта относятся лица, ответственные за заболевания печени, включая вирусы гепатита, цитомегаловирус и вирус Эбштейна-Барра.
Вирусы центральной нервной системы
Эти вирусы проникают в центральную нервную систему, включая мозг и спинной мозг, и вызывают менингит, который является воспалением тканей, окружающих мозг, и энцефалитом, инфекцией головного мозга. Наиболее распространенными вирусными причинами менингоэнцефалита являются энтеровирусы, арбовирусы (наиболее известный арбовирус - вирус Западного Нила) и вирус герпеса. Герпес может вызвать разрушительное заболевание, обычно сопровождающееся припадками. У новорожденных это может привести к постоянному повреждению головного мозга. Вирус бешенства также проникает в мозг, где он вызывает энцефалит. Вирус ВИЧ вызывает значительную инвалидность центральной нервной системы.
Вакцины против вирусов
Достижения в медицине привели к разработке нескольких вакцин, которые защищают от вирусов, которые когда-то вызывали болезнь. К ним относятся вакцина против кори, эпидемического паротита и краснухи, вакцина против ветряной оспы (которая защищает от вируса, вызывающего ветряную оспу), вакцины против гепатита А и В, вакцины против гриппа и ротавирусную вакцину. Другие лекарства действуют для предотвращения значительного повреждения этими вирусами. Например, ацикловир является противовирусным средством, которое действует против вируса герпеса. Существует вакцина против вируса бешенства, но она используется только тогда, когда есть подозрение на воздействие бешеных животных.
