Термин рН является мерой концентрации ионов водорода в разбавленном растворе. Он может находиться в диапазоне от 0 до 14, при этом 7 обозначает нейтральное значение. Кислая вода имеет рН ниже 7; щелочной воды, выше 7. Влияние рН на питьевую воду на здоровье зависит от того, где рН попадает в его диапазон. Агентство США по охране окружающей среды, которое классифицирует pH как вторичный стандарт питьевой воды, рекомендует рН от 6,5 до 8,5 для питьевой воды.
Раздражение глаз и кожи
По данным Всемирной организации здравоохранения, последствия для здоровья наиболее выражены при экстремальных значениях рН. Питьевая вода с повышенным рН выше 11 может вызвать раздражение кожи, глаз и слизистой оболочки. На противоположном конце шкалы значения рН ниже 4 также вызывают раздражение из-за коррозионного воздействия низких уровней pH. ВОЗ предупреждает, что экстремальные уровни рН могут ухудшить существующие состояния кожи.
Эффекты тяжелого металла
Помимо неприятного аспекта воды для дегустации фола, низкие значения рН обычно имеют мало отрицательных последствий для здоровья. Кислотная питьевая вода может вызвать серьезные проблемы, однако, путем выщелачивания тяжелых металлов из систем водопровода. Некоммерческий Совет по водным системам предупреждает, что эти токсичные металлы могут включать такие вещества, как свинец. Департамент здравоохранения штата Нью-Йорк объясняет, что воздействие свинца может привести к множеству неврологических и репродуктивных проблем, таких как изъятия, потеря слуха и выкидыши. Проглатывание свинцовой воды является одним из способов, которым взрослые могут заразиться этим токсином.
Расстройство желудочно-кишечного тракта
Выщелачивание тяжелых металлов вызывает эффект домино, который может влиять на желудочно-кишечную систему. Передержка с цинком из корродированных труб может вызвать тошноту, рвоту или диарею. Переизбыток меди приводит к аналогичным симптомам. Эти эффекты не ограничиваются тяжелыми металлами; высокие уровни рН приводят к подобным заболеваниям у чувствительных людей.
Увеличение воздействия загрязняющих веществ
Водная дикая природа также страдает от последствий крайних значений рН. Отмирание рыбы происходит, когда уровни рН опускаются ниже 4,5 или повышаются выше 10, согласно докладу Северо-восточного регионального центра аквакультуры в Университете штата Мэриленд. Несколько внешних сил могут вызвать колебания или экстремальные значения рН, включая деградацию коренных пород, кислотные дожди, сброс сточных вод и двуокись углерода.
Согласно данным Геологической службы США, воздействие на поверхностные воды является значительным, поскольку более 60 процентов общественного водоснабжения поступает из источников поверхностных вод. Поэтому, если рыба отмирает из-за низкого рН, это увеличивает вероятность других токсических эффектов, вызванных высокими уровнями аммиака, болезнетворными бактериями и паразитами.
