Интернет-зависимость, хотя она еще не указана в Диагностическом и статистическом руководстве по психическим расстройствам, официально признана Американской психологической ассоциацией расстройством. Интернет-зависимость определяется как проблемное использование электронной почты, форумов, чатов, веб-сайтов и других онлайн-ресурсов в той мере, в какой это мешает повседневной деятельности и личным отношениям. Несмотря на то, что СМИ часто стереотипируют интернет-зависимость как проблему, связанную с молодыми взрослыми мужчинами старшего среднего класса, это условие, которое не определяется возрастом, полом, этнической принадлежностью, доходом или уровнем образования.
Присутствие других зависимостей
Наиболее распространенная теория, касающаяся интернет-зависимости, заключается в том, что проблемное использование технологий - это просто расширение других привыканий к поведению. Например, онлайн-казино часто оказываются неотразимыми для людей, борющихся с проблемами азартных игр. Если человек с историей проблемных азартных игр использует Интернет только для размещения ставок, вполне вероятно, что его поведение - это просто прогрессия его существующей азартной игры, а не совершенно отдельное расстройство. Та же логика будет относиться к кому-то с торговым наркомании, которые не могут перестать покупать вещи на eBay или секс-наркоман, который проводит восемь часов каждый день, глядя на порносайты.
Застенчивость или социальная тревога
Люди, которые очень застенчивы и им трудно взаимодействовать с другими, могут развивать интернет-зависимость, потому что встреча людей в Интернете кажется менее пугающей, чем общение лицом к лицу. Стремление к человеческой связи чрезвычайно мощно, даже среди людей, страдающих от социальной тревоги. Посещение форумов и чатов дает им возможность развивать отношения, не сталкиваясь непосредственно с их опасениями. Они могут тщательно контролировать, как они воспринимаются другими людьми, когда они общаются в Интернете, даже если они задумаются о создании альтернативной личности, которая не полностью основана на реальности.
депрессия
В некоторых случаях депрессия может вызывать интернет-зависимость. Подобно тому, как некоторые люди, которые впадают в депрессию, обращаются к наркотикам или алкоголю, чтобы самостоятельно медитировать на свои несчастные мысли, приятный опыт общения в Интернете может стать механизмом преодоления, который помогает человеку, борясь с депрессией, сделать это через день.
Влияние сверстников
Моделирование играет определенную роль во многих различных поведенческих проблемах, включая интернет-зависимость. Если сверстники человека участвуют в чрезмерном использовании Интернета, поведение начинает казаться более социально приемлемым. По этой причине интернет-зависимость кажется более распространенной среди людей, которые играют в социальные онлайн-игры, такие как World of Warcraft и Dungeons and Dragons.
