Нематоды представляют собой очень обильные, несегментированные черви, которые присутствуют в различных средах обитания. Многие из них являются свободно живущими (например, те, которые живут в почве), в то время как другие являются паразитическими и должны присоединяться к растению, насекомому, животному или человеку, чтобы выжить и размножаться. Некоторые распространенные нематоды включают круглых червей, Ascaris, анкилостов и Trichinella. Существует ряд характеристик, разделяемых членами этого большого типа.
Простая структура
Большинство нематод имеют один и тот же простой план тела. Их тела двусторонне симметричны (одна половина - зеркальное отражение другого), и в то время как большинство из них являются микроскопическими, они могут вырасти до 8 метров. Многие из них имеют планку «трубка внутри трубы», состоящую из длинного цилиндрического тела, которое окружает шламоподобный канал (называемый пищевым каналом). Пища поступает в пищеварительный канал на одном конце, а отходы удаляются через задний проход на хвосте. В то время как у нематод есть пищеварительная, репродуктивная, нервная и выделительная системы, у них нет четкой системы кровообращения или дыхания. Взрослые состоят из примерно 1000 соматических клеток, и сотни этих клеток обычно связаны с репродуктивной системой.
Основной жизненный цикл
В жизненных циклах разных нематод существует многообразие; однако все нематоды следуют одной и той же базовой схеме роста и размножения. Жизненный цикл нематод состоит из семи этапов, включая яйцо, четыре личиночных стадии и два взрослых этапа. Сексуальное размножение обычно инициируется взрослыми самками-нематодами, которые присоединяются к организму-хозяину. Самка откладывает яйца, которые передаются хозяином во внешнюю среду, где яйца затем проходят через три стадии развития до того, как становятся личинками.
Обильные и разнообразные среды обитания
Нематоды - самая многочисленная группа многоклеточных организмов на Земле. Было выявлено около 20 000 различных видов нематод, хотя считается, что их может быть целых один миллион, многие из которых ускользают от идентификации из-за их микроскопического размера.
Нематоды можно встретить в различных местах обитания, включая океан, почву, корни, стебли и листья растений, пресную воду и ткани животных и насекомых. В одном кубическом футе почвы может присутствовать до миллиона нематод.
Экологически важный
Нематоды играют важную роль в экосистеме. Некоторые нематоды могут нанести вред экосистеме, убив растения, насекомых и животных. Например, каждый год паразиты нематод вызывают миллиарды долларов потерянной продукции для растениеводов и овощеводов в Соединенных Штатах. С другой стороны, некоторые насекомые-паразитические нематоды эффективно используются в качестве биологических контрольных агентов для борьбы с населением насекомых-вредителей, таких как москиты.
Нематоды также используются в качестве показателей состояния здоровья почвы. Исследование, опубликованное в выпуске «Прикладная экология почв» за 2008 год, показало, что состав нематод в почве является показателем биологических свойств почвы, используемых банановыми растениями. При использовании с другими показателями, такими как показатели плотности почвы и кислотности, информация о составе нематод может способствовать повышению устойчивости и экологической ответственности банановой промышленности в Австралии.
