Класс воинов феодальной Японии, самураев, стал почти мифическим с их репутацией личной стойкости и прочности на поле битвы. Хотя некоторые самураи были чрезмерно привилегированными элитистами, многие жили в суровых жизнях жестокой подготовки и обустройства. Методы обучения для отдельных самураев варьировались так же, как сами самураи, но некоторые принципы обучения оставались постоянными на большей части этого слоя общества.
Умственная подготовка
Большая часть легендарной дисциплины самурая происходит от наблюдения Бусидо, кода поведения, примерно аналогичного рыцарскому кодексу европейских классов воинов. Главной заботой кода Бусидо была обязанность: долг перед семьей, работодателем и другими воинами. Вторая проблема заключалась в подготовке к смерти. Самураям было дано указание жить так, как будто они ожидали, что умрут в следующую минуту, таким образом, чтобы их нынешнее поведение не оставляло места для сожаления. Самураям было предложено часто медитировать на этих принципах, готовиться к суровым службам и войне.
Физическое кондиционирование
За века до появления оздоровительных клубов и благотворительных ультрамарафонов самурай обусловил себя и доказал свою физическую прочность, сражаясь с элементами. Такие практики, как стоять обнаженными в глубоком снегу или сидеть под ледяными водопадами, являются двумя распространенными примерами практики самураев. Многие также практиковали бы добровольно идти без еды, воды или сна, чтобы ожесточить себя от лишений. С другой стороны, тяжелое употребление алкоголя было предпочтительным времяпрепровождением для выносливости и повышения бодрости.
Невооруженный бой
Многие самураи обучались невооруженным боевым навыкам, чаще всего в стиле буджуцу, которые в конечном итоге породили каратэ, дзюдо и айкидо. Поскольку воины всегда шли вооруженными, это редко практиковалось с ожиданием реалистичного использования этого оружия для борьбы. Вместо этого самурай изучал невооруженные боевые действия, чтобы физически себя чувствовать и лучше понимать вооруженные бои. Они также использовали ката, формальные практические упражнения, как медитативную практику.
Оружие
Традиционно самурай тренировался с мечом, луком и копьеобразным оружием, называемым нагинатой. Во время пика феодального периода знаменитые инструкторы в этих искусствах открывали школы под защитой одного лорда, которые поощряли бы его самураев к обучению там. Во время обучения самурай использовал бы деревянное оружие для практики друг против друга, а затем острые мечи против манекенов из дерева или соломы. Самурай также часто практиковал свои методы оружия против живых рабов и заключенных.
