Нейроны и нейротрансмиттеры
Мозг состоит из ряда нервных клеток, называемых нейронами. Нейроны ответственны за контроль познания, движение мышц, сенсорную информацию и эмоции. Нейроны могут общаться друг с другом с помощью небольших переходов, называемых синапсами. Иногда тысячи нейронов соединяются при одном синапсе. Когда активируется один нейрон, он выпускает специальные химикаты в синапс, называемый нейротрансмиттерами. Эти нейротрансмиттеры проходят через синапс и связываются с особыми белками на других нейронах, называемых рецепторами. Когда нейротрансмиттер связывается с его рецептором, он может либо активировать, либо блокировать другие нейроны от отправки своих сигналов. Эффект нейротрансмиттера зависит от его идентичности и типа рецептора, с которым он связывается; тот же самый нейротрансмиттер может оказывать различное воздействие на различные нейроны в зависимости от присутствующих рецепторов.
Немедленные эффекты лекарств
Наркотики, которые влияют на работу мозга, изменяя химию мозга. Как объясняет DrugAbuse.gov, разные препараты могут влиять на сигнализацию нейронов по-разному. Некоторые препараты сходны по структуре с нейротрансмиттерами и могут связываться с нейротрансмиттерными рецепторами на нейронах. Например, марихуана и героин способны воздействовать на мозг таким образом. Другие препараты, такие как кокаин и амфетамины, стимулируют нейроны высвобождать аномально высокие количества определенных нейротрансмиттеров. Препараты, которые можно злоупотреблять, также активируют систему удовольствия мозга, высвобождая допамин, который является нейротрансмиттером, который выделяется, когда организм испытывает приятные ощущения.
Терпимость и зависимость
Со временем нейроны в мозге будут приспосабливаться к этим новым уровням нейротрансмиттеров. Согласно Центру обучения генетической науке, организм уменьшит количество рецепторов для нейротрансмиттеров. Это уменьшает сигнализацию, вызванную этими нейротрансмиттерами. Если это происходит, это называется толерантность, потому что для получения его эффектов требуется больше лекарств. Поскольку мозг скорректировал свою внутреннюю химию, чтобы компенсировать эффекты лекарств, остановка препарата заставит химию мозга стать неуравновешенной, но на этот раз неудобно. Это называется зависимостью, и это приводит к симптомам отмены препарата.
