Производители обычно используют бензоат натрия в безалкогольных напитках и других пищевых продуктах в качестве противомикробного агента. В 2005 году в США по контролю за продуктами и лекарствами было обнаружено, что бензоат натрия в некоторых безалкогольных напитках реагирует с витамином С и подобными кислотами с образованием бензола канцерогена. Вскоре после этого сообщения, что информационные агентства, такие как BBC и интернет-блоги, были наполнены резкими заголовками о раковых напитках, хранящихся на полках магазинов.
Обнаружение реакции
Несмотря на то, что в 2005 году средства массовой информации подняли общественную озабоченность по поводу бензола в продуктах питания, исследователи впервые обнаружили реакцию между бензоатом натрия и витамином С, также известную как аскорбиновая кислота, в начале 1990-х годов. Первоначальные исследования впервые появились в 1993 году в «Журнале сельского хозяйства и химии пищевых продуктов». Исследователи Лалита К. Гарднер и Глен Д. Лоуренс изложили точную химическую реакцию, которая происходит между бензоатом натрия и витамином С для получения бензола, и предупредил, что это реакция должна быть проблемой для пищевой промышленности.
Начальные результаты FDA
Безопасный уровень бензола, допустимый в питьевой воде, составляет менее 5 частей на миллиард, как установлено Агентством по охране окружающей среды США. В ноябре 2005 года Управление по контролю за продуктами и лекарствами рассмотрело результаты своего исследования по полному диетпитанию, в котором образцы продуктов питания использовались в период между 1995 и 200 годами. EPA обнаружило 10 безалкогольных напитков из почти 200 образцов, которые содержали более 5 частей на миллиард бензола. Из этих напитков девять добавили бензоат натрия и аскорбиновую кислоту, а один - к клюквенный напиток - только добавили аскорбиновую кислоту.
Последующее обследование
FDA продолжало тестировать напитки для повышенного уровня бензола в период с 2005 по май 2007 года. Большинство рассмотренных продуктов содержало менее 5 частей на миллиард. Производители либо прекратили, либо переформулировали те продукты, которые превысили безопасные уровни бензола. В 2006 году FDA также оценила методы тестирования общего диетического исследования и обнаружила, что некоторые из более высоких значений бензола могут быть результатом воздействия тепла в процессе тестирования.
Снижение количества бензола
AIB International, независимый аудитор качества пищевых продуктов, отмечает, что производители могут принять ряд мер предосторожности, чтобы предотвратить образование бензола из бензоатсодержащих солей и аскорбиновой кислоты. Такие шаги, как добавление подсластителей, удаление кислорода из пищи, повышение рН пищи выше 2 и предотвращение воздействия света или тепла, могут ограничить возможности образования бензола. Производители, которые следуют безопасным методам, могут эффективно предотвращать бензол в своих пищевых продуктах.
