Утилизация, особенно пластмасс, созрела за годы, прошедшие с момента начала крупных муниципальных программ. В те ранние дни были затронуты вопросы жизнеспособности таких программ, и многие задавались вопросом, является ли экологический эффект процесса рециркуляции более вредным для окружающей среды, чем создание новых продуктов и позволяет старым продуктам заполнять свалки. Независимо от того, был ли скептицизм основан на стоимости, участии или воздействии на окружающую среду, промышленности пришлось отвечать на некоторые сложные вопросы в течение многих лет.
злоупотреблять
Это распространенное заблуждение, что некоммерческие центры по рециклингу финансируют основную часть инициатив, направленных на продвижение переработки пластмасс, по данным Экологического центра, некоммерческого экологического аналитического центра, основанного в 1969 году. Если это так, это будет идеальный синергетический эффект, рынка и общего блага. Предприятия, в этом случае перерабатывающие предприятия, могут зарабатывать доллар, обслуживая общественные интересы. К сожалению, это не так, по данным Экологического центра. Фактически, основная часть рекламных и лоббирующих долларов поступает не из отрасли переработки, а из производителей сырья. Промышленность, которая делает целину для нового пластика, является крупнейшим промоутером переработки. Это деньги, которые, по мнению Экологического центра, устраняют стигму пластмасс, поэтому потребители покупают без вины, внося еще больше в поток отходов. К сожалению, не все пластмассы перерабатываются, мало что из них биоразлагаются, а потребление пластмассы увеличивается с каждым годом.
непостоянство
Идеальная программа утилизации была бы замкнутой. Стеклянные бутылки и алюминиевые банки, например, перерабатываются в большее количество стеклянных бутылок и алюминиевых банок. Тем не менее, это не то, что происходит с основной массой переработанных пластмасс. Количество смол 1 и 2 обычно не превращается в бутылки с напитками. Вместо этого они становятся полиэфирными волокнами, используемыми в коврах и одежде, или твердой пластмассовой мебелью, используемой во внутренних двориках, в мире, по которой обычно отправляются на свалку в конце их пригодной для использования жизни. Эта проблема называется «downcycling», которая описывает жизненный цикл продукта при переходе от более перерабатываемого продукта к менее пригодному для повторного использования продукту.
Downcycling
Люди в Соединенных Штатах Америки перерабатывали 7,1% потребляемой пластмассы в 2008 году, согласно последним данным Агентства по охране окружающей среды США. Часть проблемы заключается в изменчивости пластической смолы. Номера смол указывают тип пластика, используемый в контейнере. Они печатаются на пластиковых контейнерах внутри символа «чеканка стрелок». Количество смолы 1 и 2 составляет основную часть воды и бутылок соды, потребляемых каждый год. Эти смолы легко перерабатываются, и существует сильный рынок отходов после вторсырья для рециркулированных гранул, предназначенных для производства таких продуктов, как волокна ковра, пластиковая мебель и более пластиковые бутылки. И наоборот, рынок для номеров с 3 по 7 крошечный по сравнению. Стоимость, связанная с обработкой этих продуктов, по сравнению с возвратом, доступным с недостаточного вторичного рынка, управляет многими муниципальными программами утилизации, чтобы отрицать эти предметы, которые часто отправляют их прямо на свалку.
